¿En qué consiste el Rapid Prototyping?

El término Rapid Prototyping, hace referencia al proceso de creación de prototipos de forma simple y rápida. Su fin es poder evaluar conceptos esenciales como la parte estética, la ergonómica o testar dimensionalmente el producto que se está desarrollando de forma tangible.

Como ya vimos en post anteriores, un prototipo se trata de una versión preliminar del producto final y un paso necesario antes de su industrialización. De hecho,  el prototipado es un proceso recurrente durante el desarrollo de productos y puede ser utilizado en cualquiera de sus fases.

Entonces, ¿a qué llamamos Rapid Prototyping?

A aquel proceso que conlleva la realización de prototipos con materiales y elementos básicos con el fin de tener una forma conceptual materializada en el mínimo tiempo posible. De este modo, conceptos como ergonomía, líneas de diseño, evaluación de volumen, etc. son examinados para evaluar y facilitar la toma de decisiones en función de las bases de diseño aplicadas posteriormente.

Ventajas que aporta el prototipado rápido.

En un mercado de consumo cada vez más moderno y cambiante, las empresas cada vez necesitan agilizar más el desarrollo e introducción de nuevos productos al mercado para así lograr ser más competitivas. Por ello, gracias al empleo de Rapid Prototyping, consiguen la creación de prototipos de forma rápida con el objetivo de poder validar en menos tiempo las ideas planteadas. Entre las ventajas principales se encuentran:

• La reducción del riesgo. Gracias a la comprobación y validación constante en muchas de las fases de desarrollo, nos aseguramos que el producto lanzado al mercado cumple con los requisitos pertinentes.
• Capacidad para evaluar conceptos como ergonomía u otros factores humanos. Con un prototipo podemos lograr una evaluación exhaustiva de las condiciones y características del producto. Con él podremos deducir si cumple con los estándares establecidos.
• Ayuda y mejora el entendimiento con el cliente. En referencia a la comunicación con el cliente, contar con un prototipado rápido, una prueba materializada, ayuda a conceptualizar cómo será el producto final.

Cuando hablamos de Rapid Prototyping, ¿nos referimos a impresión 3D?

La respuesta es No. Como vimos en el post sobre  La impresión 3d, una herramienta de prototipado, esta tecnología es empleada como herramienta para prototipar. Sin embargo, pese a ser la impresión 3D una de las técnicas más empleadas, existen otras muchas técnicas y materiales para realizar Rapid Prototyping.

El empleo de técnicas tradicionales, incluso nos dan la posibilidad de obtener un prototipo mucho más rápido que con impresión 3D, aunque la precisión de estas sea inferior. Desde las técnicas más primitivas como el tallado para pruebas de ergonomia, hasta las más avanzadas técnicas de impresión 3D para validación dimensional a nivel de ensamblaje y/o funcionalidad.

En las primeras fases del diseño y desarrollo de producto, cuando tan solo buscamos la validación de conceptos como volúmenes, ergonomía, etc. podemos recurrir, como vemos en el ejemplo, a modelar poliestireno extruido entre otros materiales.

Durante las primeras fases, podemos recurrir como vemos en el ejemplo, a modelar poliestireno extruido entre otros materiales.

Para llegar a una primera aproximación del producto, podemos emplear distintos materiales. En este caso poliestireno extruido.

En fases más avanzadas en el desarrollo de producto, utilizando la impresión 3D conseguimos acercarnos a una reproducción más precisa de lo que será el producto final.

3DALIA: tu empresa de rapid prototyping

Actualmente, y frente a un mercado cada vez más competitivo, las empresas luchan por lanzar al mercado de forma rápida productos cada vez más novedosos. Por tanto, si queremos garantizar que nuestro nuevo producto tenga buena acogida por el público y cumplir con la funcionalidad por la que ha sido creado, debemos apostar por fases como testeo y validación a través de prototipos.

En 3DALIA, empresa de diseño y desarrollo de producto, utilizamos Rapid Prototying durante el diseño y desarrollo de nuestros productos, lo que nos facilita la toma de decisiones. Además, en 3DALIA combinamos la impresión 3D con técnicas convencionales y/o artesanales.

Si necesitas fabricar un prototipo, podemos ayudarte. Contamos con las tecnologías y herramientas adecuadas para elaborar tus propuestas. ¿Hablamos?

La entrada Rapid Prototyping. ¿Qué es y por qué es tan utilizado? se publicó primero en 3DALIA.

2- Modificar durante el proceso

A lo largo del desarrollo de producto, se establecerán  distintas premisas y cambios con el fin de cumplir todos los requerimientos. Esto conlleva un ciclo recurrente de Rediseño – Prototipado – Testeo, el cual se cierra con una validación de los parámetros pertinentes. Asegurar y optimizar el funcionamiento mecánico, el encapsulado electrónico, la determinación de materiales, estética final, entre otros, justifican este proceso.

3- Validar antes de fabricar

Dependiendo de las unidades, requerimientos, y/o forma de nuestro producto, el diseño final debe estar adaptado a un método de fabricación óptimo. El prototipo es esencial para minimizar riesgos durante la producción y garantizar que el proceso funciona correctamente y cumple con las expectativas. Veamos un ejemplo:

“Partamos del caso de la producción de un producto en series largas. Por ejemplo 5000 unidades y, el proceso elegido sea el de moldeo por inyección. En este caso, es fundamental que a partir del prototipo validemos que es posible fabricarlo y que el resultado es el esperado. Los costes de fabricación de un molde suelen ser una inversión inicial que, aunque repercutida en el total de unidades tiene un impacto justificado, supone un esfuerzo tanto económico como en tiempo. No debemos olvidar que el tiempo empleado en diseño y mecanizado, también es dinero. De ahí la importancia de dar el paso de fabricación de moldes con la mayor seguridad posible y llegar al mercado cuanto antes con la menor inversión.

4- Testar con usuarios reales

Una de las grandes ventajas del prototipado es la posibilidad de testar el producto con usuarios reales antes de la producción final de este. La satisfacción del usuario o consumidor final es el objetivo principal de cualquier producto. Por tanto, ante el diseño y desarrollo de un producto debemos tener en cuenta las necesidades y expectativas del cliente. Al fin y al cabo, un nuevo producto se crea para lograr cubrir las necesidades de los usuarios. Por ello, se recomienda realizar distintos tests a estos para conocer sus percepciones sobre el producto.

En referencia a la generación de una experiencia satisfactoria de uso de un producto, el papel del prototipado es crucial. Gracias al desarrollo de modelos experimentales para testar, podremos confirmar si este cubre las necesidades deseadas, si estéticamente resulta atractivo al target, si se entienden bien sus funcionalidades, si resulta ergonómico, etc.

Tras estas pruebas y ensayos, los diseñadores podrán valorar las experiencias y sugerencias de los usuarios e incluir mejoras o modificaciones en el producto.

¿Necesitas ayuda con tu prototipo? En 3DALIA podemos ayudarte, ¡contáctanos!

La entrada El prototipado. Conoce sus ventajas en el diseño de producto se publicó primero en 3DALIA.